Nach einem Herzinfarkt reist ein frustrierter französischer Sternekoch nach Japan, um dem Geheimnis des Umami auf die Spur zu kommen. Auf seiner Suche nach der mysteriösen fünften Geschmacksnote entdeckt der einsame Maître so einiges: Kapselhotels, Suppenküchen – und wie schön das Leben sein kann, wenn man sich an kleinen Dingen erfreut... Eine cineastische Delikatesse, serviert von einem Depardieu in Bestform!
Gabriel Carvin (Gérard Depardieu), der berühmteste Chefkoch Frankreichs und Feinschmecker mit Leib und Seele, hat keinen Appetit mehr aufs Leben. Bei all den kulinarischen Karriere-Kunststücken ist seine eigene Familie zu kurz gekommen. Selbst der prestigeträchtige dritte Kristallstern für sein Nobellokal hinterlässt nur einen schalen Geschmack. Vor allem, wenn er ausgerechnet von dem Restaurant-Kritiker vergeben wird, mit dem seine Frau ihn betrügt. Nachdem der korpulente Küchenprofi nach einem Herzinfarkt selbst unterm Messer landet, fasst er einen Entschluss. Er reist nach Japan, um einen alten Koch-Kontrahenten ausfindig zu machen und hinter das Geheimnis des Umami zu kommen, jenes Aroma, das er nie ergründen konnte. Neben köstlichen Nudelsuppen, alten Rivalitäten und neuer Freundschaft wartet in der Fremde auch die Erkenntnis, dass im Leben Platz für mehr als nur eine Leidenschaft ist, und es nie zu spät ist, Teil einer Familie zu sein... Sauer, salzig, bitter, süß – zu diesen vier Geschmacksrichtungen, die unser Gaumen zu unterscheiden vermag, gesellt sich eine fünfte, umami ab 9. Februar genannt, die etwas Pikantes, Fleischiges, gar den puren Wohlgeschmack bezeichnen will. Ähnlich gut gewürzt gerät Regisseur Slony Sow das Verhältnis der Protagonisten aus Frankreich und Japan, der massige Maître und der Umami-Künstler, die ihre anfängliche Animosität überwinden und schließlich die kulturellen Unterschiede schätzen lernen. Als echtes Sahnehäubchen erweist sich das Wiedersehen mit Kultmime Pierre Richard – Schwergewicht Depardieu ist ohnehin eine Klasse für sich. Kurzweiliges Wohlfühlkino, das köstlich unterhält!
